En bref : la glycation est une réaction au cours de laquelle des sucres se fixent sur des protéines de la peau, en particulier le collagène et l'élastine. Les fibres deviennent plus rigides et moins souples. Le phénomène est naturel et s'accentue avec l'âge, mais une alimentation très sucrée l'accélère. Sur le visage, la peau paraît alors moins élastique et plus terne.
On entend de plus en plus que « le sucre fait vieillir la peau ». La formule est un peu rapide, mais elle repose sur un mécanisme réel : la glycation. Chez Ovea Skin, nous pensons qu'il vaut mieux comprendre ce mécanisme que de le craindre. Voici ce qu'il est, ce qu'il change sur la peau, et les gestes simples pour le limiter.
Qu'est-ce que la glycation, en termes simples ?
C'est le « collage » de sucres sur des protéines. Quand le sucre circule en excès dans l'organisme, une partie se fixe spontanément sur certaines protéines, sans l'intervention d'une enzyme. Ce collage aboutit à des composés appelés produits de glycation avancée, souvent désignés par leur sigle anglais AGE.
Aroma-Zone, dans son article « Le sucre accélère-t-il vraiment le vieillissement de la peau ? », explique que ces composés rigidifient les fibres cutanées et contribuent à la perte d'élasticité, aux rides, au relâchement et au teint terne.
Pourquoi le collagène est-il particulièrement touché ?
Parce que c'est la protéine la plus abondante du derme et qu'elle y reste longtemps. Or, plus une protéine reste en place, plus elle a de chances de subir cette réaction. Le collagène du derme est dans ce cas. Une fois « glyqué », il devient :
- plus rigide : les fibres se lient entre elles et perdent leur souplesse ;
- moins fonctionnel : il soutient moins bien la peau ;
- plus difficile à éliminer : selon Aroma-Zone, ces altérations sont irréversibles.
L'élastine, qui permet à la peau de reprendre sa forme, peut être touchée de la même manière.
Quels effets visibles sur le visage ?
Ils apparaissent lentement et se mêlent aux autres signes de l'âge. On observe surtout :
- une peau moins souple, qui reprend moins vite sa forme ;
- un teint plus terne, moins lumineux ;
- des rides qui se marquent davantage avec le temps.
Ces signes ne sont pas propres au sucre. Le soleil et le tabac jouent un rôle au moins aussi important. Pour ce dernier, lisez notre article sur les effets visibles du tabac sur la peau et le collagène.
Faut-il supprimer le sucre pour protéger sa peau ?
Non, il s'agit de limiter les excès, pas de bannir le sucre. La glycation existe chez tout le monde, quelle que soit l'alimentation. Ce sont surtout les apports élevés et répétés en sucres rapides qui l'accentuent. Aroma-Zone suggère quelques pistes alimentaires :
- Réduire les sucres raffinés : sodas, confiseries, pâtisseries industrielles.
- Privilégier les aliments à index glycémique bas : légumineuses, céréales complètes, légumes.
- Bien s'hydrater au fil de la journée.
Si vous avez un diabète ou un trouble de la glycémie, votre médecin est le bon interlocuteur pour adapter votre alimentation.
Quels autres gestes aident à limiter le phénomène ?
Ceux qui protègent le collagène en général. Le sucre favorise aussi un stress oxydatif, et ce stress est renforcé par d'autres facteurs. Les gestes les plus utiles :
- une protection solaire quotidienne sur le visage ;
- l'absence de tabac ;
- un sommeil suffisant et régulier, dont nous parlons dans notre article sur le lien entre sommeil et collagène ;
- une routine de soin douce, sans gestes agressifs.
Un soin au collagène peut-il annuler la glycation ?
Non. Le collagène appliqué en crème ou en masque reste à la surface de la peau. Il retient l'eau et forme un film qui limite la déshydratation, ce qui rend la peau plus souple et plus lumineuse au réveil. Il ne modifie pas les fibres du derme. Pour comprendre pourquoi, lisez notre article de fond sur ce que devient le collagène d'une crème ou d'un masque.
Questions fréquentes
Les fruits favorisent-ils la glycation ?
Les fruits entiers font partie d'une alimentation équilibrée. Ce sont surtout les excès de sucres rapides et raffinés qui posent question.
La glycation commence-t-elle à un âge précis ?
Non, elle existe tout au long de la vie. Ses effets s'accumulent avec le temps, c'est pourquoi ils deviennent plus visibles avec l'âge.
Peut-on mesurer la glycation de sa peau ?
Il existe des outils de recherche, mais ce n'est pas un examen de routine. Mieux vaut se concentrer sur les habitudes qui limitent le phénomène.
Si vous cherchez un geste du soir simple pour garder une peau souple et hydratée, en complément de ces habitudes, notre masque de nuit au collagène peut trouver sa place dans votre routine.