En bref : le pH de la peau est légèrement acide, autour de 5. Cette acidité naturelle accompagne le film protecteur qui limite la perte d'eau et les agressions extérieures. Un produit trop alcalin ou trop acide peut perturber cet équilibre et provoquer tiraillements et irritations. Un nettoyage doux suffit le plus souvent à le préserver.
On voit de plus en plus la mention « pH physiologique » ou « pH neutre » sur les flacons. Ces termes sont rarement expliqués, et ils prêtent à confusion. Chez Ovea Skin, nous voulons vous donner les repères essentiels pour comprendre pourquoi cette notion compte, et comment en tenir compte simplement dans votre routine.
Qu'est-ce que le pH de la peau ?
C'est la mesure de l'acidité de la surface de la peau, sur une échelle de 0 à 14. En dessous de 7, un milieu est acide ; au-dessus, il est alcalin, ou basique. La surface de la peau est naturellement légèrement acide. Le site E-santé situe le pH idéal d'une peau adulte en bonne santé entre 4,7 et 5,75.
On parle parfois de « manteau acide » pour désigner cette couche de surface, composée d'eau, de sébum et de sueur.
Pourquoi ce pH légèrement acide est-il important ?
Parce qu'il accompagne le bon fonctionnement de la barrière de la peau. Cette acidité de surface :
- participe à la cohésion de la couche superficielle de la peau ;
- aide à limiter la perte d'eau ;
- favorise l'équilibre des micro-organismes qui vivent sur la peau ;
- contribue à la tolérance de la peau face aux agressions.
Ce dernier point rejoint la notion de microbiome cutané. Une peau dont la surface est perturbée se montre souvent plus sèche, plus réactive et plus inconfortable.
Quels produits peuvent perturber le pH de la peau ?
Surtout les produits très alcalins ou très acides, utilisés trop souvent. E-santé cite deux exemples de « remèdes naturels » à éviter sur le visage :
- le bicarbonate de soude, dont le pH tourne autour de 9 : il provoque un véritable choc alcalin qui décape le film protecteur ;
- le vinaigre de cidre pur, dont le pH se situe entre 2 et 3 : il peut provoquer des brûlures.
Les savons classiques sont eux aussi alcalins. Ils ne posent pas de problème à toutes les peaux, mais ils peuvent dessécher les peaux sensibles ou déshydratées. Les douches très chaudes et les nettoyages répétés ajoutent leur effet.
Comment savoir si l'équilibre de votre peau est perturbé ?
Votre peau vous le signale par l'inconfort. On ne mesure pas son pH chez soi, mais certains signes doivent alerter :
- une peau qui tiraille juste après le nettoyage ;
- des rougeurs ou des picotements à l'application de vos soins ;
- une sensation de sécheresse malgré la crème ;
- des zones qui pèlent ou paraissent rugueuses.
Ces signes ressemblent souvent à ceux d'un manque d'eau. Pour les reconnaître, lisez notre article Peau déshydratée : les signes qui ne trompent pas. Et pour distinguer un manque d'eau d'un manque de lipides, consultez notre guide pour différencier peau déshydratée et peau sèche.
Comment respecter le pH de sa peau au quotidien ?
En choisissant des gestes doux et en évitant les excès. Voici les réflexes utiles :
- Préférez un nettoyant doux, sans savon, ou un produit indiquant un pH proche de celui de la peau.
- Utilisez de l'eau tiède plutôt que chaude.
- Limitez le nettoyage à une ou deux fois par jour.
- Évitez les recettes maison à base de bicarbonate, de citron ou de vinaigre pur.
- N'accumulez pas les actifs acides : un exfoliant à la fois suffit.
- Terminez par un soin hydratant, surtout le soir.
Pour organiser ces gestes dans le bon ordre, inspirez-vous de notre article Glass skin : la routine du soir en 5 étapes.
Questions fréquentes
Un pH neutre est-il meilleur pour la peau ?
Pas forcément. Un pH neutre vaut 7, alors que la surface de la peau est légèrement acide. Un nettoyant au pH proche de celui de la peau est souvent mieux toléré.
L'eau du robinet modifie-t-elle le pH de la peau ?
L'eau calcaire peut laisser des résidus et accentuer la sensation de tiraillement chez certaines personnes. Si c'est votre cas, une eau micellaire douce ou un nettoyant sans rinçage peut être plus confortable.
Faut-il utiliser une lotion tonique pour rééquilibrer le pH ?
Ce n'est pas obligatoire. Avec un nettoyant doux, la peau retrouve son équilibre de surface d'elle-même. Une lotion douce peut faire partie de votre routine si vous l'appréciez.
Quand faut-il demander un avis médical ?
Si votre peau reste rouge, irritée ou douloureuse malgré une routine simplifiée, demandez l'avis d'un dermatologue ou de votre pharmacien.
Une fois votre routine simplifiée et votre peau apaisée, notre masque de nuit au collagène peut compléter vos soins du soir, pour une peau plus souple et plus confortable au réveil.